Vertebrados, el subfilo Vertebrata

Los vertebrados forman un gran grupo de animales al que pertenecen los peces, los anfibios, los reptiles, las aves y los mamíferos. Su organización corporal incluye un cráneo y un esqueleto interno, con una columna vertebral desarrollada en la mayoría de sus representantes. Ese soporte participa en el movimiento y en la protección del sistema nervioso.

Compartir una estructura básica no significa tener el mismo aspecto. Las aletas de un pez, las alas de un ave y las extremidades de un mamífero muestran distintas formas de desplazarse y de relacionarse con el ambiente. El esqueleto puede estar constituido por hueso o por cartílago, según el grupo.

La reproducción, la respiración y la alimentación también presentan una enorme variedad. Comparar estas características permite reconocer diferencias entre los grupos sin perder de vista su parentesco. Recorrer sus categorías es una manera de entender cómo un mismo plan corporal ha dado lugar a animales capaces de vivir en medios acuáticos, terrestres y aéreos.