Caracoles y babosas

Los caracoles y las babosas son moluscos que forman parte del orden Pulmonata. Se trata de un grupo numeroso y variado y pueden encontrarse en distintos ecosistemas. Algunas especies habitan en las aguas marinas, otras en el agua dulce. Cierto grupo de caracoles y babosas también pueden vivir en la tierra. Incluso, algunos animales pulmonados tienen la capacidad de sobrevivir en el medio acuoso y el terrestre.

Características

La principal característica fisionómica de los pulmonados está relacionada con la respiración. Estas criaturas, a diferencia de otros miembros de la clase Gastropoda, no respiran a través de las branquias primitivas que estaban presentes en los primeros gasterópodos, sino que realizan el intercambio de gases a través de un pulmón. Este pulmón es el resultado de un proceso evolutivo en el que el manto o una porción de este ha desarrollado una gran cantidad de vasos sanguíneos (proceso que se conoce como vascularización). Estos vasos sanguíneos son los que se encargan de transportar el oxígeno. Las babosas y los caracoles que respiran a través de un pulmón son, fisionómicamente hablando, criaturas más avanzadas que los gasterópodos que respiran por branquias. Algunos cuentan con un caparazón o concha externa visible (como ocurre en los caracoles), mientras que en otros esta coraza protectora se encuentra en el interior o ha desaparecido por completo con la evolución (tal como sucede con las babosas).